Zucca vellutata con roquefort e noci

Si capisce che amo le verdure, perché sono così varie, perché sono un po’ di tutti i colori e rendono i piatti così belli e, non per ultimo, perché (almeno la maggior parte) sono davvero gustose (e sane, ormai è risaputo). D’inverno mi nutro per metà del tempo di minestre (si sarà capito), sarà perché sono freddolosa, sarà perché spesso sono veloci da preparare, come anche la zucca vellutata con roquefort e noci. M’impegno per escogitarne di nuove, con una o più verdure, e magari cerco di renderle più gustose ed attraenti per chi, alla parola minestra, fa smorfie e si ritira come un paguro (ne conosco diversi).

La zucca piace o non piace. A me è iniziata a piacere da adulta, sarà perché la mia prima esperienza furono i tortelli di zucca emiliani, quelli con zucca e amaretto… insomma, un po’ particolari per un inizio, soprattutto per un palato ancora da educare. Li ho riassaggiati di recente a Parma, preparati a dovere, eppure non mi entusiasmano, prevale troppo il sapore dolce, quello della zucca potenziato dagli amaretti (e dal condimento col burro). Eppure la zucca mi piace! L’ho provata in minestre, torte dolci, sughi per la pasta, sulla pizza e in marmellate… a breve la proverò anche in versione etnica, cucinata all’indiana.

Questo inverno ho iniziato a cucinare spesso questa vellutata, arricchita però di un formaggio la cui presenza in un piatto non si può ignorare: il roquefort (oppure un buon gorgonzola DOP, che potete comunque usare in questa ricetta). Entrambi sono formaggi erborinati (dal lombardo “erborin”, parola per prezzemolo), la cui lavorazione prevede l’aggiunta di un fungo (un certo “Penicillium roqueforti”) alla pasta del formaggio, che poi viene forata per facilitare lo sviluppo di muffe, ovvero quelle striature e punti blu-verdi che contraddistinguono questi formaggi. Questa lavorazione conferisce loro quel sapore forte, deciso e piccante. Il roquefort ha un aroma ancora più aggressivo del gorgonzola, e da solo lo assaggio al massimo con un bel pezzo di pane. Ma che trasformazione in questa minestra!

La dolcezza della zucca è smorzata eppure esaltata dal roquefort, nella vellutata calda si ingentilisce e perde un po’ del suo sapore aggressivo. Un abbinamento per contrasto, non c’è dubbio: dolce/piccante, delicato/acuto, morbido/croccante (grazie alle noci). Che poi sono quelli che preferisco.
Mi sono accorta che spesso, quando si parla di “vellutata”, si pensa che venga usata della panna, forse per renderla cremosa. Qui non ce n’è traccia: la zucca è vellutata se viene frullata a lungo e si amalgama con la giusta quantità di liquido (acqua o brodo). Preferisco preparare questa minestra cuocendo la zucca a vapore, utilizzando la sua acqua di cottura, ma mi rendo conto che non tutti hanno una pentola come questa.

Una pentola del genere ha diversi vantaggi. Soprattutto cuocere a vapore le verdure ne rispetta di più gli aromi e le sostanze nutritive (in poche parole, le verdure al vapore secondo me sono più saporite di quelle lessate), in certi casi è più veloce cuocere a vapore che bollire (ad esempio le patate) ed è una pentola due in uno ;-). La ricetta prevede la cottura in acqua della zucca ma fornisce entrambe le varianti. Scegliete voi la vostra preferita!