I tortini speziati di noci e datteri possono farli gli amanti della cannella, gli amanti dell’inverno, coi suoi dolci speziati, ricchi di cioccolato, con la frutta secca, l’aroma di mandarino e arancio che insieme alle spezie profumano le case. Se poi vi piace ogni tanto mangiare un dolce senza burro, sostituito dall’olio extravergine, allora avete trovato il vostro dolce.

Respirate già l’atmosfera natalizia? Il mio mood quest’anno tarda a arrivare, sarà per il freddo che anche lui, qui vicino alla costa toscana, ancora si fa sentire poco. A me le stagioni piacciono, e quando dovrebbe far freddo, mi piace il freddo, il vento, le foglie secche e gli alberi spogli, i cappotti e le sciarpe, uscire da un uscio per fuggire subito in un altro per sfuggire al freddo. E la sera tornare a casa al caldo con poltrone e divano cosparse di coperte pronte all’uso. Penso di aver reso il concetto…

Colleziono volentieri le tazze, che porto via come ricordo dai paesi che visito, o che mi portano. Ho voluto utilizzare per le foto dei tortini questa tazza (provenienza: Taiwan), che ha una definizione di “ottimismo” che mi piace molto: “Search for the humorous, entertaining or even ridiculous aspects of  what you do”.

I tortini speziati di noci e datteri e l’aria di Natale

In Germania i mesi che preferivo erano ottobre, novembre e dicembre. I colori dei boschi sono meravigliosi, poi arriva la neve, che copre silenziosa strade, case e colline. Là l’atmosfera natalizia è più vissuta e si fa molto più sentire di qui. Non solo si vendono – consumismo a mille – i prodotti a tema, dagli yogurt ai gusti natalizi (leggi: speziati) alle candele e decorazioni per la casa. E’ proprio come cambiano tante case tedesche che mi piace moltissimo, perché mi trasmettono una sensazione di calore e di grande pace.

Qui si decora pochi giorni prima di Natale con albero, centrotavola rossi, un presepe e poco altro, ma andando verso nord le case si scaldano anche con le stelle luminose alle finestre, i centrotavola dell’avvento fatti di rami di pino e 4 candele (=4 domeniche), le figurine disegnate sui vetri, lucine di tante forme appese qua e là e il profumo dei Plätzchen (biscottini) natalizi di tanti tipi diversi, che le nonne coi nipoti e le mamme coi figli ancora preparano dal 1 dicembre in poi. Il tutto (spesso) senza cadere proprio nel kitsch di tipo americano, con le renne col naso a intermittenza e le slitte con l’elfo che illuminano i giardini davanti alle case.

Una delle mie “decorazioni” sono ad esempio le tazze da Glühwein (vin brulé) che appendo in cucina, prese nei mercatini di Natale di alcune città tedesche dove ho vissuto: ognuna con una forma e colori diversi, con l’anno ed il nome della città.

Come fare l’estratto di cannella

Forse vi ricordate un post che scrissi lo scorso inverno sulla vaniglia e le sue forme. Quella che preferisco, dopo la bacca vera e propria, è l’estratto di vaniglia, di cui vi scrissi una semplicissima ricetta. Quest’anno ho pensato di fare la stessa cosa anche con la cannella, visto che avevo messo da parte delle stecche già utilizzate. Il metodo è lo stesso. Di cosa avete bisogno per prepararlo:

Un barattolo medio di vetro, tipo da conserve
2 o più stecche di cannella (nuove o già usate in altre preparazioni)
200 ml vodka

Fate in modo che la vodka ricopra le stecche di cannella. Nel giro di pochi giorni vedrete che il liquido si scurirà, perché l’alcool estrae colore e aroma dalla cannella. Coi mesi l’estratto diventerà più intenso e voi potete aggiungervi sempre di nuovo le stecche (invece di buttarle via) e aggiustare eventualmente con altra vodka, per averne sempre a disposizione. L’estratto di cannella così fatto è molto versatile. Si può utilizzare per dare aroma al caffè latte, allo yogurt e nella preparazione di dessert, come nei tortini speziati che vi presento oggi.