Sarde gratinate alla menta

Questa ricetta per le sarde gratinate al forno con la menta è molto semplice e veloce, soprattutto da quando si possono comprare le sarde già a filetti, lavorate da mani esperte e sicuramente più veloci delle mie. In questa ricetta si mette qualche fettina di pomodoro sul pesce, un buon trucco per evitare che esso, cuocendo, si secchi. I pomodori durante la cottura rilasciano un po’ del loro succo che va a bagnare le sarde, che a fine cottura risulteranno gratinate eppure morbide.

Mi piace cucinare il pesce azzurro, spesso detto anche “povero” (per il basso costo), come le sarde, le acciughe (o alici), lo sgombro o la palamita (un po’ meno conosciuta), più che il ragno (come si chiama qui in Toscana la spigola), il dentice, il sarago o l’orata, che sono considerati pesci “nobili” (ringrazio mio padre per la consulenza!) e vengono preferiti dai ristoranti. Mi piace anzitutto perché molti di essi hanno un carattere deciso, che non a tutti piace, soprattutto se si è abitutati alla delicatezza del sarago o dell’orata.

Un altro motivo è che il pesce azzurro fa molto bene, essendo ricco di grassi nobili. Io mi auguro che il pesce “povero” venga rivalutato e si rompa la moda di considerare raffinati solo i pesci “nobili”, soprattutto da parte della maggior parte dei ristoranti, dove mi piacerebbe davvero poter mangiare pesce povero deliziosamente preparato dallo chef.
Nel sud della Toscana, nella zona di Orbetello, si è più sensibili al pesce povero. Qui viene pescata la palamita, un pesce simile al tonno (un’eccezione: pesce azzurro ma non povero!), diffuso nell’arcipelago toscano e presidio slow food. La palamita viene messa sott’olio a tranci, come il tonno, e servita ad esempio con l’insalata (guardate qui), oppure ci viene fatto un sughetto per la pasta.
C’è da dire che a volte il pesce “povero” lo è di fama ma non di fatto, visto che il suo prezzo può arrivare a quello dei pesci “nobili”.

Una piccola speranza è di fare vedere, con questa ricetta, quanto è buono il pesce azzurro. Magari la prossima volta che vi trovate davanti al banco del pesce, invece dell’orata chiederete degli sgombri…